פירמידה הוא מבנה ארגוני יציב הבנוי מרבדים רבדים. “ראש הארגון” מצומצם לאדם אחד או שניים, וככל שיורדים מטה בהיררכיה, מספר האנשים עולה. זהו מבנה יציב ויעיל. הצבא, לדוגמה, בנוי באופן כזה.
אז מהי הפירמידה המושמצת? זוהי תוכנית עסקית הדורשת מכל אחת ואחד להשקיע סכומים גדולים של כסף כהשקעה ראשונית או בהוראות קבע. השקעות אלו תהיינה רק לשם השקעה כספית שתעשיר את אלו שהגיעו ראשונים לתוך התכנית, או תהיה מוסווית במוצרים שערכם ינופח באופן מוגזם, והם יהיו רק כיסוי למטרה האמיתית שהיא – הנעת כספים בתוך המערכת. האפשרות היחידה להחזיר את ההשקעה היא רק על ידי רתימת אנשים אחרים לדרך הזאת. אם לא צירפת איש או צירפת מעטים מדי – הפסדת כסף!!! הפסד זה הביא את מה שנחשב כפירמידה המפורסמת להיות לא חוקית! תוכניות “התעשרות מהירה” אלו אינן מחזיקות מעמד לאורך זמן, ולאחר תקופה הן נעלמות.